關於戒指的起源有四種有趣的說法:
1．搶婚說： 據說，戒指是古代搶婚習俗的副產品。男子搶婚來其他部落的婦女就給她戴上枷鎖，以證明女子的歸屬。經過多年的演變，枷鎖變成了訂婚、結婚戒指，男子給女子戴上戒指表示“她已名花有主”。
2．崇拜說： 此種說法認為，戒指源自古代太陽崇拜。古代戒指以石玉製成環狀，象徵太陽或日輪，認為它能像太陽一樣，給人以溫暖，庇護著人類的幸福和平安，同時也像徵著美德與永恆、真理與信含。
3、標專說： 此種說法認為戒指最早是古代埃及和波斯的統治者的專屬品。那時的統治者有將代表特權的印章隨時帶在身上的習慣，但又覺得拿在手上累贅，於是有人想到鑲一廠個圓環，把它戴在手指上，形成了戒指的雛形，是權貴的標誌。在西方“文藝復興”之前的100年間，戒指也有類似的作用，那時的武士佩戴戒指，為的是炫耀自己的功勳。
4、天性說： 此種說法認為佩戴戒指是人類愛美之天性使然，它的發明與耳環、鼻環、手鐲等飾物的產生同樣是源自的人類修飾自己，表達美感的本能。
5、護身說： 此種說法認為戒指的原始作用是護身符，它與先民視“圓圈”為具有神秘莫測之魔力的原始思維密切相關。
無論戒指最早的起源是什麼，今天，早已脫離了其原始的含義；做為時尚的飾物，戒指彰顯個性；做為訂婚結婚的信物，它像徵著愛情和幸福。
戒指自古以來具有強烈的象徵意義，因此它的戴法很有講究；按照我國的習慣，訂婚戒一般戴在左手的中指，結婚戒指戴在左手的無名指；若是未婚女性。應戴在右手的中指或無名指，否則，就會令許多追求者望而卻步了。按西方的傳統習慣來說，左手上顯示的是上帝賜給你的運氣，它是與心相關聯的，因此，講戒指戴在左手上是有意義的。
國際上比較流行的戴法是：
食指——想結婚，表示未婚
中指——已經在戀愛中
無名指——表示已經訂婚或結婚
小指——表示獨身。
至於右手，在傳統上也有一個說法：那就是戴在無名指上。據說戴在這裡，表示具有修女的心性。
當然還有一種戒指是不論戴哪都不具任何意義的,單純就為裝飾用。