南非鑽石的故事可以追朔到1870年，當時一個名為阿德里安·範·維克（Adriann van Wyk）的農夫在北開普省金伯利（Kimberley）附近擁有一個農場，當他發現自己的孩子正在玩弄幾顆鑽石時，一切便從此開始了。
這件事引發了一場超乎尋常的鑽石發掘潮。採掘者們從世界各地蜂湧而來，該農場也隨之慢慢消失在了由尋寶者們瘋狂掘寶而掀起的漫天紅塵中了。
一年後，人們又在附近的Colesberg 小山上有了重大發現，從而又掀起了一場新的狂潮，並且是所有鑽石發掘潮中最大的一次。
挖掘者們各自為戰，條件也變得異常艱苦和危險。礦山看起來像是倒轉過來的蟻丘，3萬多人在上面不停地挖掘、搬運和敲擊，呼喊之聲不絕於耳。但真正發財的只有兩個人——塞西爾·約翰·羅德斯（Cecil John Rhodes）和巴尼·巴爾納托（Barney Barnato），只有他們才為這種混亂局面帶來了一些秩序。
鑽石首先通過火山噴發被送至地面，並且大多數位於一種被稱為金伯利岩的岩管或“咽喉”中。由於這些岩管是由古老的火山運動而形成，所以採掘者們只有盡可能地向下挖才能挖到鑽石，直至山丘變成了一個洞——如今，這裡被簡單地稱作“大洞” （The Big Hole）。
金伯利著名的鑽石洞
今天，金伯利大洞是一個著名的旅遊勝地，它佔地17公頃，方圓1.6公里。約有2200多萬噸土被從這裡挖走，出產了14504566克拉鑽石（約等於2722公斤），直到1914年，這裡的石頭被完全挖光。當時，這一露天礦已有215米深，採礦隧道更深達1100米。目前，滲水和雨水已淹沒了該洞的一半。
.jpg)
地質學家們還發現了其他一些含有鑽石的金伯利岩礦管，而且今天在金伯利周圍和南非的其他地區還有許多大洞。現金伯利已經形成了著名的景區，很多南非旅遊線路都包含此項鑽石之旅。
世界上最大的鑽石
迄今為止，世界上所發現的最大鑽石來自於南非比勒陀利亞（Pretoria）市外的卡里南鎮（Cullinan）的第一鑽石礦（Premier Diamond Mine）。這顆鑽石漂亮至極，呈藍白色，通體無暇，並以1902年它的發現者托馬斯·卡里南的名字命名。第一鑽石礦至今仍在運行，依然能出產寶石級鑽石。
這顆卡里南鑽石重3106克拉，相當於拳頭大小。但令人迷惑的是，它的一邊非常平直，似乎曾被分成兩半。也許剩下的這塊是較大的一部分，但是另一半卻從未找到過。
庫利南鑽石被切割成一顆重達530克拉的南非之星和其它幾塊小鑽石，所有這些鑽石目前都被鑲嵌在英國女王的王冠上。
庫利南鑽石中最大的一顆名為“非洲之星I ”（Cullinan I-Great Star of Africa），也就是“庫利南1號”，為梨形，重530.2克拉，為水滴形，琢磨了74個面。非洲之星I也是現今世界上最大的鑽石，鑲在英國國王的權杖上。第二大的鑽石叫“非洲之星II”（Cullinan II-Lesser Star of Africa），重317.4克拉，是世界上第二大鑽石，外觀方形，磨有64個面，現鑲在英皇王冠下方的正中。
.jpg)
.jpg)
“庫利南第三”為梨形鑽石，重94.4克拉，鑲在英女王王冠的尖頂上。
“庫利南第四”為方形鑽石，重63.6克拉，它鑲飾在英女王王冠的邊上。
“庫利南第五”為心形鑽石，重18.8克拉，
“庫利南第六”為船尖形鑽石，重11.5克拉；
“庫利南第七”為船尖形鑽石，重8.8克拉；
“庫利南第八”為長方形鑽石、重6.8克拉；
“庫利南第九”為梨形鑽石、重4.39克拉。
這塊世界上最大鑽石除了以上9塊之外，還有96顆小鑽石，已分散在世界各地共重8克。
.jpg)